Captain Corelli's Mandolin

De Belgische filmkeuringcommissie zou een wet moeten uitvaardigen die filmmakers verbiedt mooiere trailers te maken dan de eigenlijke film. Neem nu 'Captain Corelli's Mandolin'. Adembenemend mooie vrouw, Nicholas Cage als Italiaanse levensgenieter, Griekse landschappen als een plaatjesboek, Liefde met hoofdletter, alles tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog. Een fonkelende film dus? Vergeet het. 'Captain Corelli's Mandolin' telt welgeteld één scène die je qua emotie naar de keel grijpt. Nog eens geen liefdesscène. Miljaar!

Een Grieks eiland. Terwijl de lokale schoonheid Pelagia (Penelope Cruz) zich tegen de wil van haar vader (een als vanouds sublieme John Hurt) verlooft met Mandras, net voor die aan het front gaat vechten, zwieren Italiaanse troepen het eiland binnen. Mussolini heeft net zijn medewerking met Duitsland bekend gemaakt. Al snel raakt duidelijk dat Captain Corelli (Nicholas Cage) en zijn manschappen zich meer interesseren in opera, wijn en genieten van het leven dan in vechten. Pelagia's vader sluit een deal met de lokale Duitse verbindingsofficier: in ruil voor geneesmiddelen kan Corelli in hun dokterspraktijk komen logeren. Pelagia is de Italiaan in het begin vijandig gezind, maar raakt uiteindelijk - hoe raadt u het? - verliefd op hem, vooral wanneer Corelli een serenade op z'n mandoline voor haar speelt.

Alles verandert wanneer Mussolini de alliantie met de Duitsers verbreekt. Binnen 24 uur moeten de Italianen hun wapens uitleveren in ruil voor een vrije doortocht naar Italië. Voor het eerst neemt Corelli een besluit dat verder gaat dan opera, wijn en verliefdheid. Hij en zijn manschappen sluiten zich aan bij Mandras' verzetstroepen. Op de dag van de Duitse invasie vechten ze als leeuwen tegen hun vroegere bondgenoten. Tevergeefs. Heel het Italiaanse commando wordt zonder pardon gefusilleerd. Enkel Corelli overleeft. Enter de kippevelscene: de Duitse verbindingsofficier wil Corelli neerschieten en aarzelt. Ooit waren hij en Corelli vrienden. Stilletjes trekt hij weg. Corelli moet echter zo snel mogelijk van het eiland. Pelagia neemt wenend afscheid van haar amant. Zal Corelli ooit terugkomen?

Klinkt goed, denkt u? Vergeet het. Het eerste uur onderga je gapend. Mooie landschappen ja, rechtstreeks uit een vakantiebrochure - iets wat u zich beter kan aanschaffen dan deze film te bekijken. Nicholas Cage is belachelijk met zijn Italiaanse accent. De liefdescènes vertonen geen greintje emotie. Voor regisseur John Madden ('Shakespeare in Love', 'Mrs Brown') een afgang van jewelste. Ergens herinnert deze film aan 'Stealing Beauty': knappe griet (Liv Tyler), adembenemende landschappen, steengoede acteur (Jeremy Irons) maar niets dat je naar de keel grijpt. De Duitse invasie is wel knap in beeld gebracht. Toch hebben wij zo'n donkerblauw vermoeden dat die sequentie niet kan tippen aan het half uur actie uit 'Pearl Harbour'. Toch is 'Captain Corelli's Mandolin' niet helemaal slecht. Voor hopeloos romantische zielen is ie zelfs een aanrader. Mensen die het boek van Louis de Bernieres lazen onthouden zich best. Intrigerend hoe je van zo'n goed boek zo'n lauwe film kan maken. Wij zijn formeel: 'Captain Corelli's Mandolin' is nog net de aanschaf van een bioscoopticket waard. Wie kickt op Zuiderse landschappen, een sterk verhaal, prille verliefdheid, sociaal engagement en waarachtige emotie huurt best 'Il Postino'. Wij hebben gezegd, ugh!

Filip Hermans Helemaal (niet) akkoord? Lees de