The Wisdom Of Crocodiles

Normaal zou je enkel op Discovery Channel beeldmateriaal met deze titel verwachten. The Wisdom Of Crocodiles, het klinkt als een visueel essay over het jachtinstinct van hagedisachtige reptielen die traag ploeterend in ondiepe tropische wateren al enkele duizenden jaren van evolutie hebben doorstaan, het soort van slaapverwekkende documentaires dat u zich vast nog wel herinnert van de laatste keer dat u lang uitgestrekt op de sofa een zondagmiddag probeerde weg te zappen. Laat u echter vooral niet door de titel leiden bij het inschatten van deze film, want dit is zowaar een spectaculaire thriller over de romantische lotgevallen van een moderne vampier in het hedendaagse Londen.

De meeste clichés over deze vleermuisachtige wezens worden in deze film echter over boord gegooid: de vampier in kwestie, Steven Grlscz (Jude Law), is in feite een vrij normale jongen, alleen moet hij zich regelmatig voeden met het bloed van een jonge vrouw die hem liefheeft om te kunnen overleven. Steven heeft zich daarom ontpopt tot een aardige benadering van de ideale minnaar: hij is knap, getalenteerd, charmant, goed met kinderen, en bovenal een gladde verleider met een paar handige trucs om vrouwen snel tussen zijn lakens te krijgen. Eenmaal zover mikt hij vastberaden op de halsslagader van zijn verovering en hoeft hij zich enkel nog te bekommeren om de manier waarop hij zich van het lijk zal ontdoen. Dat laatste lukt niet altijd even goed en na een tijdje haalt hij zich de verdenking van de politie op de hals. Die heeft echter geen bewijzen en Steven slaagt er zelfs in om een vertrouwensrelatie uit te bouwen met inspecteur Healey (Timothy Spall), een politieman die op het punt staat om zich onder invloed van zijn vrouw tot het katholicisme te bekeren.

Net rond die tijd heeft hij ook zijn zinnen gezet op Anne Levels (Elina Löwensohn), een vrouw met Aziatische roots, die al bijna even volmaakt is als Steven zelf; een perfecte mix van brains en glamour. Anne blijkt niet zo vlot voor zijn verleidingspogingen te vallen als Steven gehoopt heeft en hij is stilaan dringend aan een portie vers bloed toe. Bovendien slaagt Anne er langzaam in om hem écht van haar te doen houden, waardoor Steven voor een dilemma wordt gesteld: doodt hij zijn geliefde voor haar bloed of offert hij zich op door haar te laten overleven?

Ondanks het interessante uitgangspunt verliest de plot van The Wisdom Of Crocodiles iets te vaak de voeling met de realiteit om echt overtuigend over te komen. Het goede acteerwerk van Law - die zich na deze film trouwens in de belangrijkere prenten eXistenZ en The Talented Mr. Ripley ging manifesteren - kan de geloofwaardigheid niet redden. Aan het einde lijkt het verhaal een beetje ten onder te gaan in de regels die het zichzelf heeft opgelegd en mede daardoor krijgt de film het steeds moeilijker om te boeien, ondanks een visueel spetterende finale. Voordien kon hij nochtans rekenen op een aantal niet onaardige dialogen en een grappig personage als inspecteur Healey om het geheel vermakelijk te houden. Ook de degelijke regie en vooral cinematografie maken het erg spijtig dat de plot van deze film waarschijnlijk zowel de die hard romanticus als de fan van vampierfilms zal teleurstellen...

Bruno De Fraine Helemaal (niet) akkoord? Lees de