The Hitchhiker's Guide to The Galaxy: preview
Ik moet bekennen dat ik The Hitchhiker's Guide to the Galaxy - HGTTG vanaf nu - enkel kende als vergeelde paperback in mijn vaders boekenkast en als bizarre televisiereeks op de BBC. Wat ik niet wist is dat HGTTG in 1978 geboren werd als een zesdelige reeks die Douglas Adams voor BBC Radio concipieerde. De serie werd een onverwacht succes en een jaar later zette Adams zijn ideeën in boekvorm om. En nu komt de film eraan, waarvan we op het Brussels Internationaal Festival van de Fantastische Film 2005 alvast een voorsmaakje te zien kregen. Adams was een komedieschrijver die na zijn studies aan Cambridge University jaren had geploeterd om zijn sketches verkocht te krijgen. Nu heeft hij plots een cultureel fenomeen gecreëerd. Hij was er dan ook in geslaagd om typisch Britse humor in een universeel jasje te steken. Adams' protagonist, Arthur Dent, krijgt in het begin van het relaas te horen dat de Aarde plaats zal moeten maken voor een intergalactische snelweg. Zijn beste maat Ford Perfect - zelf een buitenaards wezen zoals blijkt - redt hem en samen beleven ze doldwaze avonturen. Het kon natuurlijk niet bij één boek en één radioreeks blijven. Adams schreef het vervolg, The Restaurant at the End of the Universe. Later volgden nog drie boeken, een toneelstuk en de al vermelde televisiereeks - die gebruik maakte van voor die tijd 'state-of-the-art' speciale effecten. Met het succes van Star Wars in gedachten was er al snel sprake om Adams creatie te verfilmen. Monty Python Terry Jones was een goede vriend van Adams en toonde als eerste interesse. Daarna volgden Ivan Ghostbusters Reitman en Jay Roach, de regisseur achter de Austin Powers-reeks en Meet the Parents. 
Roach besloot uiteindelijk om - onbegrijpelijk maar waar - Meet the Fockers te draaien en sprak zodoende Spike Jonze aan om in de regisseursstoel plaats te nemen. Jonze (jawel, die van Adaptation. en Being John Malkovich) weigerde beleefd, maar wees wel in de richting van het Britse duo Hammer and Tongs dat o.a. de clip met het dansende melkkarton voor Blurs Coffee and Cigarettes draaide. Garth Jennings, de ene helft van het team, regisseerde de film, terwijl teammaat Nick Goldsmith als producer fungeerde. Jammer genoeg zou Adams dit allemaal niet meer kunnen meemaken omdat hij in 2001 onverwachts overleed aan de gevolgen van een hartstilstand. 
Productiefirma Disney is er in geslaagd om een interessante cast bij het project te betrekken. Dent wordt gespeeld door Martin Freeman - die we kennen als Tim in The Office - en we weten dus dat hij de nuchterheid zelve kan blijven in de meest absurde situaties. Zijn beste maat wordt gespeeld door Mos Def en alhoewel rappers meestal bij hun leest moeten blijven, was Def het enige lichtpuntje in de afschuwelijke remake van en bewees hij zijn grote kunnen opnieuw in The Woodsman. Tevens van de partij zijn Sam Rockwell The Italian Job, Zooey Deschanel en John Malkovich als slechterik Humma Kavula. Enkele andere bekende acteurs verleenden hun stem aan de productie, zo horen we Alan Rickman als Martin, de depressieve robot en Stephen Fry als de stem van de Guide. Ik heb net zoals onze lezers de film nog niet gezien, maar de trailers en het voorgaande bestaansvormen van de HGTTG beloven niets dan goeds. Vooral de exclusieve Internettrailer is een aanrader omdat deze heerlijk de draak steekt met de wijze waarop de standaard Hollywood trailer er uit ziet. 17 augustus is nog veraf - u kan de prent eind april al kijken in de UK - maar ik zal als eerste in de rij staan eens het zover is. Ik hoop u ook!