BIFFF 2006 - 24ste Brussels International Festival of Fantastic Film

Binnenkort worden de poorten van de hel wagenwijd opengesperd, want dan barst het Brussels Internationaal Festival van de Fantastische Film weer los. Fans van horror, thriller, fantasy, sciencefiction, het occulte en alles wat daartussen ligt, zullen zich te goed kunnen doen aan meer dan 88 films uit België, Europa en de rest van de wereld. Slechts een vijftiental daarvan krijgt nadien een release in de Belgische zalen.

WERELDPREMIERE AN AMERICAN HAUNTING

Een daarvan is de openingsfilm An American Haunting, die in aanwezigheid van regisseur Courtney Solomon op het BIFFF in wereldpremière zal gaan. Van deze diabolische prent, met Donald Sutherland en Sissy Spacek in de hoofdrol, wordt alleszins veel verwacht. Dat geldt ook voor het duistere The Descent van Neil Marshall, die in 2002 de Gouden Raaf won met Dog Soldiers. In zijn nieuwste daalt een groep vrouwen af in dezelfde grot waar een jaar eerder hun collega om het leven kwam. Beide films behoren tot de officiële selectie van dit jaar, een misselijkmakende cocktail van uiteenlopende stijlen en genres. De angst voor het onbekende is zoals steeds een dankbare inspiratiebron. Naast bovennatuurlijke verschijningen, zoals geesten en demonen, komen oude legendes en mythes (Minotaur, met Rutger Hauer) opnieuw tot leven.

Liefhebbers van het betere hak- en slagwerk moeten echter niet wanhopen, want de traditionele slasher doet het nog altijd goed. In Evil Aliens, Shadow: Dead Riot, Meatball Machine en Reeker vliegen de ledematen vrolijk in het rond en worden hoofden met het grootste gemak tot pulp herleid. Hier en daar wordt het splatter-festijn zelfs overgoten met een flinke scheut zwarte humor. Ook de zombiefilm is nog lang niet ? euhm ? dood en begraven. Sinds Shaun of the Dead is het genre van de romcomzom aan een heuse opmars begonnen, getuige films als Sars Wars, het Duitse Night of the Living Dorks en Zombie Honeymoon.

EEN GREEP UIT HET AANBOD

? The Dark: In 2005 omkaderde het BIFFF Ginger Snaps Back met een lezing van Belgisch professor Ernest Matthijs, dit jaar krijgen we de nieuwe John Fawcett te zien. De regisseur van de eerste Ginger Snaps laat Maria Bello (A History of Violence) de longen uit haar lijf rennen en schreeuwen in wat het Europees antwoord zou moeten zijn op Aziatische horrorfilms als Ringu en Dark Water.

? The Room: een disfunctionele familie sluit zich in eigen huis op. De enige uitgang blijkt een deur te zijn die leidt naar hun ergste geheimen. Twin Peaks meets Twilight Zone in deze Belgische film met Pascal Duquenne (Le Huitième Jour) in de hoofdrol.

? Storm: deze Zweedse productie raast, de ene plotwending na de andere, in sneltreinvaart aan je voorbij om te ontsporen in een allegaartje waar elementen uit strips, games en The Matrix zich verzoenen.

? Brothers of the Head: Siamese tweeling die het tot rockster schopt, van de makers van Lost in La Mancha.

? The Uncertain Guest: een man laat een onuitgenodigde gast binnen die vervolgens verdwijnt in zijn veel te grote huis, of toch niet? Het debuut van bekroond kortfilmer Guillem Morales is een sfeervolle psychologische thriller van formaat.

? Neighborhood Watch: dit langspeelfilmdebuut van Graeme Whifler, waarin een pas verhuisd koppel net iets te laat ontdekt dat hun vriendelijke buurman eigenlijk een perverse psychopaat is, confronteert de kijker met een walgelijk ziek verhaal. Breng een zakje mee of sla voor alle zekerheid uw avondmaal over.

? The Roost: ode aan de B-film die alle gruwel lekker serieus neemt. Denk aan de horrorfilms van vroeger, waar ouderwets griezelen centraal staat.

? Frostbite: deze film haalt Dracula terug uit zijn kist. Dit moderne vampierverhaal situeert zich in het koude Hoge Noorden, waar de een maand durende Poolnacht de bloedzuigers vrij spel geeft.

? The Garden: vader en zoon vallen in de handen van een mysterieuze oude man, die de incarnatie van het kwaad blijkt te zijn. Een glansrol van Lance Henriksen (de androïde Bishop uit 'Alien').

? The Great Yokai War: oftewel de wondere wereld van Takashi Miike.

Alle Amerikaanse mislukte pogingen tot recyclage indachtig, zouden slotfilm V for Vendetta en Bloodrayne, respectievelijk de verfilmingen van Alan Moore?s cultstrip en ? daar gaan we weer ? een computerspelletje, wel eens serieus kunnen tegenvallen. Edoch, een film als Fragile leert ons dat het echte gevaar vaak uit onverwachte hoek komt. De hoofdrol van verpleegster in een spooky, afgelegen kinderziekenhuis wordt hierin namelijk vertolkt door niemand minder dan levend geraamte Calista Flockheart (Ally McBeal). "The horror, the horror!"

MIDDERNACHT VERTONINGEN

Nachtuilen hebben voortaan geen excuus meer om thuis te blijven. Het BIFFF pakt dit jaar uit met maar liefst vier Middernacht vertoningen. Zoals de naam al doet vermoeden brengt de Fant?Asia Midnight een selectie aan fijnzinnige films uit het Oosten. Midnight X-tremes serveert o.a. The Devil?s Rejects, Rob Zombie?s langverwachte vervolg op House of 1000 Corpses, het in één shot opgenomen Infection en de eerste gay slasher, Hellbent.

Op vrijdag 17 maart luidt de remake van Wes Craven?s The Hills Have Eyes de Nacht van de Fantastische Film in. En op de voorlaatste dag organiseert het festival voor de allereerste keer de ?Masters of Horror" Nacht. Dertien grote namen uit het wereldje mochten in absolute vrijheid en zonder enige vorm van censuur een uur lang hun ding doen. Het resultaat wordt onder het toeziend oog van ceremoniemeester Mick Garris aan u voorgesteld. Regisseurs als Dario Argento, John Carpenter, Joe Dante, John Landi en Tobe Hooper behoeven geen verdere uitleg. De fans mogen zich alvast in de handen wrijven.

OH MY GOD!?

In Cinema Nova kunnen de gelovigen onder ons hun tanden zetten in Oh My God!?, een retrospectieve van religieuze en satanische cult films. Op dezelfde locatie loopt voor de tweede keer het 7e Spoor, een parallelle selectie van films die onafhankelijk, ondergronds en ongewoon zijn. Veel aandacht gaat uit naar het experimentele What Is It?. De meeste acteurs die erin meespelen, hebben het Syndroom van Down. Hoofdrolspeler en regisseur Crispin Glover (Back to the Future) werkte negen jaar aan deze film en nam ook het scenario, de productie en de financiering voor zijn rekening. Hij is ook een van de vele gasten op deze vierentwintigste editie.

Naast Glover komen ook Nick Willing (The River King), Tobe Hooper (Mortuary) en Michael J. Bassett (Wilderness) hun nieuwste film in Brussel voorstellen. Ander bekend volk dat uitgenodigd is: Wes Craven (A Nightmare on Elm Street, Scream), Ray Wise (Twin Peaks), Michael Ironside (Scanners), Peter Weller (Robocop himself) en Tak Sakaguchi, die als acteur met vier films in de running is: Cromartie High School, Godzilla : Final Wars, Death Trance en Shinobi.

Wie wil weten waar sommige hedendaagse regisseurs de mosterd halen, moet zeker naar het Filmmuseum van Brussel. Daar staan naast The Omen, Rosemary?s Baby en Dracula: Prince of Darkness een hele hoop andere klassiekers op het programma. Actor?s Studio presenteert dan weer Fantastikids, een programma voor de iets jongere bezoekers. Voeg daar nog een Dag van de Japanimatie en een kortfilmcompetitie aan toe en u begrijpt dat u zichzelf al moet vierendelen om niks te hoeven missen.

Voor vaste bezoekers mag het geen verrassing heten dat er bovendien verschillende activiteiten op en rond het festival staan te gebeuren, zoals de Ongewone Modeshow, een gezichtsmaquillage- en bodypaintingwedstrijd en het jaarlijkse Bal des Vampires waarmee traditiegetrouw wordt afgesloten. Wees van de partij, lach en huiver, maar zorg dat u tegen zonsopgang terug thuis bent.