Caught Stealing

Genre: Actie | Duur: 1u47 | 2025 | Release: 29 Augustus 2025 | Land: VS | Regie: Darren Aronofsky | Cast: Austin Butler, Zoë Kravitz, Regina King, Matt Smith, Griffin Dunne, Liev Schreiber, Vincent D'Onofrio, Bad Bunny, Nikita Kukushkin, Carol Kane, D'Pharaoh Woon-a-Tai

De films van Darren Aronofsky laten zich doorgaans niet comfortabel bekijken. Met Caught Stealing levert de cineast een heel atypische en daardoor des te vermakelijkere actieprent af. Na het al te pompeuze The Whale mocht dat wel.

We volgen een nogal willekeurige jongeman in het New York van de jaren '90. Hank tracht zijn leven fatsoenlijk vorm te geven maar gaat grote verantwoordelijkheden uit de weg, tot verzuchting van zijn vriendin. Wanneer zijn punkburman hem vraagt op de kat te letten, heeft Hank daar dan ook niet erg veel zin in. Enkele wel heel ongure types zetten vervolgens een roetsjbaan van gebeurtenissen in gang. De daaropvolgende vlucht confronteert Hank met zijn jarenlange opgestapelde wroeging en knagende geweten. 

Caught Stealing vindt makkelijk vaart en weet er de spanning in te houden met steeds verrassende wendingen. We kijken met plezier, maar ook met een zekere afschuw naar een fijne cocktail van geweld en achtervolgingen, nu en dan afgewisseld met wat lichtvoetig gekonkelfoes en personages met een hoek af. 

Toch blijft de essentie vaag. Mogelijk wil Aronofsky Scorsese eer aandoen met een New Yorks misdaadrelaas. Caught Stealing is meer After Hours dan Taxi Driver. Een echte betekenis vindt de film niet, maar het freewheelende narratief houdt wel de aandacht vast. De jaren '90-vibe is mooi voelbaar, zowel in setting als in stijl. Enerzijds lijkt Caught Stealing zich in het kielzog te bevinden van kenmerkende producties uit die tijd, ironische en kleurrijke actieprenten die onvermijdelijk naar Tarantino deden verwijzen, anderzijds lijkt de periode ook alleen maar gekozen te zijn om de aannemelijkheid van de plot te vergroten. Door moderne technologie achterwege te laten, kan de film plotgewijs immers meer kanten op.

Als deze amusante prent echter zal bijblijven, valt dat te danken aan Austin Butler, die al zijn charisma uitspeelt en heel overtuigend zowel de kwetsbaarheid als de heldhaftigheid van zijn personage uitbeeldt. Het lijkt of de acteur na indrukwekkende verschijningen in Elvis en Dune: Part Two nu pas zijn filmsterallures omarmt. Hij weet deze film absoluut een extra dimensie te geven.