The Smashing Machine

Nadat ze met Good Time en Uncut Gems twee stevige visitekaartjes afleverden, besloten de broers Safdie het even apart te proberen. Josh scoorde flink met het alom geprezen Marty Supreme, Benny kreeg beleefd applaus voor het verdienstelijk geachte The Smashing Machine. Toch getuigt deze onconventionele sportprent van groot talent.

Deze biopic stelt Mark Kerr centraal, een worstelaar die als één van de eerste Amerikanen naam maakte in het UFC-circuit, begin van deze eeuw. Het is een ietwat tragisch, menselijk personage dat na lange tijd onoverwinnelijk geacht te worden, toch ervaart dat het leven klappen uitdeelt.

The Smashing Machine focust sterk op dat psychologische aspect en laat ons van heel nabij beleven wat er leeft bij de protagonist. Het is er de makers echt om te doen zijn emotie en psyche te belichten, eerder dan de diverse mijlpalen in zijn carrière. Met Dwayne 'The Rock' Johnson vond Safdie niet alleen een acteur die qua fysiek echt geschikt is om Kerr uit te beelden, maar die ook echt geloofwaardig weet te zijn in complexe scènes. De waardering voor deze vertolking bleef onterecht wat beperkt. Emily Blunt verrast evenzeer. Uiteraard kennen we haar capaciteiten, maar toch zet ze als de partner van Kerr haar veelzijdigheid in de verf.

Een onconventionele sportilm met een sterke vertolking van The Rock

Safdie vindt, zoals te verwachten, een sterk atmosferische beeldtaal waarvan de korreligheid mooi het verleden oproept en de cameravoering ons betrekt bij wat zowel intrinsiek als extern gebeurt bij Kerr. Nala Sinephro - een muzikante van Belgische afkomst (die je in een cameo ziet als de harpiste) debuteert als componist en voegt met een wat experimenteel aanvoelende score een extra dimensie toe aan het drama.

The Smashing Machine verdient dus meer dan enkel dat beleefde applaus en zal op termijn mogelijk als een evenwaardige productie beschouwd worden als Marty Supreme. Het is niet het soort sportfilm dat we vaak zien maar weet net daardoor des te fascinerender te zijn.

Sven De Schutter Helemaal (niet) akkoord? Lees de